ทีมสำรวจบังเอิญพบ “ฉลามน้ำลึก” ที่มีแผลเป็นขนาดใหญ่จาก “หมึกยักษ์” ณ ฮาวาย

ทีมสำรวจบังเอิญพบ “ฉลามน้ำลึก” ที่มีแผลเป็นขนาดใหญ่จาก “หมึกยักษ์” ณ ฮาวาย

หลายคนเชื่อว่า ฉลาม (Shark) คือที่สุดของนักล่าประจำท้องทะเลใช่มั้ยครับ ? แต่คำตอบนี้ก็เกือบจะถูกแล้วถ้าโลกนี้ไม่มีสัตว์สุดแกร่งแถมยังเปี่ยมด้วยความฉลาด ที่ชื่อว่า หมึกยักษ์ (Giant squid) เพราะล่าสุดแม้กระทั่ง “ฉลามครีบขาว” สายพันธุ์ที่ได้รับฉายาว่า “จอมโจรแห่งท้องทะเล” (ถนัดการซุ้มโจมตี) ก็เกือบเอาชีวิตไม่รอดเมื่อต้องเจอกับสัตว์ที่หนวดทั้ง 8 เส้นมีความคิดเป็นของตัวเองแบบนี้

สาเหตุที่ข่าวนี้ดังเพราะเจ้าหน้าที่ห่วงว่า ผู้ที่ไปท่องเที่ยวอาจได้รับอันตรายจากหมึกก็เป็นได้ วันที่ 3 มิถุนายน 2020 ทีมนักวิจัยชีวภาพจากไมอามี ที่เดินทางมาสำรวจทะลลึกที่ฮาวาย ได้เผยแพร่ประสบการณ์นี้ไว้ในวารสาร Fish Biology โดยระบุว่า

“เราพบฉลามตัวนี้ที่ระดับความลึก 300 เมตร มีความยาวลำตัวประมาณ 2.1 เมตร มันตัวใหญ่มากจนเราต้องภาวนาให้มันอย่าสนใจเรา แต่แล้วเราก็สังเกตเห็นรอยแผลขนาดใหญ่บริเวณครีบด้านบนของมัน ซึ่งเป็นรอยฟกช้ำจากหนวดของหมึกยักษ์อย่างชัดเจน การค้นพบนี้ทำให้เราต้องรีบขึ้นบก เพื่อหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉลามตัวนี้กันแน่ ? เพราะเรายังไม่อยากสรุปว่าเป็นฝีมือของหมึกยักษ์”

ภาพหมึก Architeuthis ที่ถูกเก็บรักษาไว้ในสเปน

โดยทีมงานทำการวิเคราะห์ ดังนี้ ณ ทะเลฮาวาย มีหมึกยักษ์อาศัยอยู่ 3 สายพันธุ์ 1.หมึกแก้ว (Megalocranchia) 2.หมึกไดมอนด์ (Thysanoteuthis) ซึ่งทั้ง 2 สายพันธุ์แม้จะอยู่ในสกุลหมึกยักษ์ แต่ก็ไม่พบตัวที่มีขนาดใหญ่นานร่วมร้อยปีแล้ว

ทำให้สายพันธุ์ที่น่าจะมีขนาดใหญ่จนสามารถทำร้ายฉลามได้ น่าจะเป็น หมึกยักษ์ (อาร์คิเทอูธิส Architeuthis) ซึ่งเป็นหมึกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก อีกทั้งแต่ละตัวยังมีความยาวลำตัวเฉลี่ย 6-12 เมตร ซึ่งเคยพบตัวยาวสุด 18 เมตร (แถมยังหนักกว่าครึ่งตัน นั่นหมายความว่ามันย่อมต้องมีแรงมหาศาลตามน้ำหนักตัว)

ตัวอย่างหมึกยักษ์ ที่กำลังล่าแมงกระพรุนที่นักสำรวจใช้เป็นเหยื่อล่อ สหรัฐฯเพิ่งพบเมือปี 2019 บริเวณนอกชายฝั่งเมืองนิวออร์ลีนส์ ราว 160 ก.ม. มักอาศัยอยู่ในระดับความลึก 200-1,000 เมตร

ส่วนวิธีการล่าเหยื่อก็โหดมาก ๆ พวกมันสามารถว่ายน้ำทั้งพุ่งไปข้างหน้า-ถอยหลังได้ ทำให้สามารถเข้าถึงตัวเหยื่อได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังมีเขี้ยวแหลมเหมือนปากนกแก้วอยู่ที่จงอยปาก 4 ซี่ ใช้สำหรับขบฉีกเนื้อ ไม่ว่าจะเป็นกระดองกุ้ง กระดองปู หรือสัตว์ที่ว่าเกล็ดแข็ง ๆ มันกัดแตกได้ทั้งหมด และไม้ตายของมันก็คือหนวดทั้ง 8 เส้น ที่นอกจากจะเคลื่อนไหวอิสระไม่ขึ้นอยู่กับสมอง ทั้งยังเต็มไปด้วยเหล่าตุ่มดูด (sucker) แต่ละตุ่มมีขนาดเฉลี่ย 2.5-5.5 ซม. ซึ่งเมื่อจับเหยื่อได้ตุ่มเหล่านี้ยังขยายใหญ่ขึ้นเพื่อใช้ฟันฝังไปที่ร่างของเหยื่อช่วยป้องกันการลื่นหลุด ซึ่งนี่อาจเป็นอาวุธสำคัญที่ฝากรอยแผลเป็นไว้กับฉลามครีบขาวตัวนี้ก็เป็นได้ครับ

ทั้งนี้ ทีมวิจัยได้ติดตั้งกล้องเพื่อติดตามไว้กับฉลามตัวดังกล่าวแล้ว ซึ่งคาดว่าเมื่อพวกเขากลับไปสำรวจอีกครั้งจะได้พบกับความจริงเพื่อตรวจคำตอบถึงข้อสันนิษฐานทั้งหมดครับผม

สำหรับ ฉลามครีบขาว (Oceanic white-tip shark) เมื่อโตเต็มวัยสามารถมีขนาดใหญ่ได้ถึง 4 เมตร แพร่กระจายอยู่ทั่วเขตทะเลเปิดมหาสมุทรทั่วโลก แม้จะมีนิสัยค่อนข้างขี้อายแต่ก็ได้รับฉายาว่า “จอมโจรแห่งท้องทะเล” เพราะพฤติกรรมชอบซุ่มโจมตี + มักดักปล้นเหยื่อของนักล่าตัวอื่น ๆ รวมถึงมนุษย์ด้วย จึงทำให้มันถูกสังหารบ่อยครั้งจนมีจำนวนลดลง ซึ่งตอนนี้ถูกจัดให้เป็นสายพันธุ์ฉลามที่ใกล้สูญพันธุ์เต็มทีแล้วล่ะครับ

Fact – หมึกเป็นสัตว์น้ำไม่มีกระดูกสันหลัง อยู่ในจำพวกหอยที่มีวิวัฒนาการสูง มีทั้งหมด 4 พวก คือ พวกรูปร่างยาว (squid), พวกรูปร่างแบนกว้าง (cuttlefish), พวกลำตัวกลม (octopus) และพวกที่มีเปลือกอยู่ด้านนอกตัว (nautilus) สำหรับศัตรูที่น่ากลัวที่สุดสำหรับหมึกยักษ์คือ วาฬหัวทุย (sperm whale) เพราะมีขนาดใหญ่กว่าพวกมัน 3 เท่า และบ่อยครั้งเราก็พบร่างของหมึกอยู่ในท้องของวาฬสายพันธุ์นี้เวลาที่พวกมันเกยตื้นตามชายหาดด้วย